Οι σκύλοι έχουν ένα εξαιρετικά αισθητήριο οσμής που τους επιτρέπει να ανιχνεύουν έντονα τους ανθρώπινους οσμές και να καταλαβαίνουν πολλά για τους ανθρώπους από αυτές τις οσμές. Μέσω του μυρωδικού τους συστήματος, οι σκύλοι μπορούν να αναγνωρίσουν διάφορα πράγματα, όπως την ταυτότητα, την κατάσταση της υγείας, τα συναισθήματα και ακόμη και τις προθέσεις των ανθρώπων.
Οι σκύλοι μπορούν να αναγνωρίσουν τους ανθρώπους από τις μοναδικές οσμές που εκπέμπουν οι επιδερμίδες τους, τον ιδρώτα τους, τα μαλλιά τους και άλλες φυσικές οσμές που απελευθερώνονται από το σώμα τους. Επιπλέον, οι σκύλοι μπορούν να διακρίνουν διαφορές στις οσμές ανάλογα με την υγεία του ανθρώπου, την ηλικία του, το φύλο του και άλλα χαρακτηριστικά.
Εκτός από την αναγνώριση της ταυτότητας των ανθρώπων, οι σκύλοι μπορούν επίσης να ανιχνεύουν συναισθήματα και καταστάσεις ψυχικής και σωματικής υγείας. Μερικοί σκύλοι έχουν εκπαιδευτεί ειδικά για να αναγνωρίζουν συγκεκριμένα σημάδια ασθένειας, όπως ο διαβήτης ή ο καρκίνος, μέσω της οσμής του ανθρώπου.
Συνολικά, η αισθητήρια οσμή επιτρέπει στους σκύλους να έχουν μια πολύ πιο αναλυτική εικόνα των ανθρώπων και του περιβάλλοντός τους, και μπορεί να παίξει ένα καθοριστικό ρόλο στις σχέσεις τους με τους ανθρώπους και στις δραστηριότητές τους ως σκυλιά συντροφιάς, υπηρεσιακά ζώα ή σκύλοι ανίχνευσης.
