Ο Σάιμον: Ο θρυλικός γάτος του Βρετανικού ναυτικού

Αν σας έλεγαν ότι ένας γάτος κατάφερε να γίνει ήρωας πολέμου, να κερδίσει μετάλλιο και να αγαπηθεί από εκατοντάδες ναύτες, θα το πιστεύατε; Ετοιμαστείτε να γνωρίσετε τον απίστευτο Σάιμον, τον γάτο που κέρδισε την καρδιά του Βρετανικού Ναυτικού και έγραψε ιστορία – με νύχια και με ουρά!

Πώς βρέθηκε ο Σάιμον στη θάλασσα;

Η ιστορία ξεκινάει το 1948, στην πολυσύχναστη αποβάθρα του Χονγκ Κονγκ. Ένας ναύτης του Βρετανικού Ναυτικού, ο Τζορτζ Χίκινς, βρήκε έναν αδέσποτο, αδύνατο και ταλαιπωρημένο γατούλη που περιπλανιόταν στην περιοχή. Τον ονόμασε Σάιμον και αποφάσισε να τον πάρει μαζί του στο πλοίο HMS Amethyst, ένα βρετανικό πολεμικό πλοίο. Ο Σάιμον, χωρίς καν να το ξέρει, είχε μόλις καταταγεί στο ναυτικό!

Ο Σάιμον στα καθήκοντά του

Ο ρόλος του Σάιμον ήταν ξεκάθαρος: να κρατάει μακριά τα ποντίκια από το πλοίο – μια δουλειά πολύ σοβαρή, ειδικά όταν οι προμήθειες κινδύνευαν από τους μικρούς εισβολείς. Και ο Σάιμον δεν άφησε κανέναν παραπονεμένο! Με ακρίβεια «αιλουροειδούς-κομάντο», εξουδετέρωνε κάθε ποντίκι που τολμούσε να πλησιάσει.

Όμως, η πραγματική περιπέτεια ήρθε έναν χρόνο αργότερα, όταν το HMS Amethyst έλαβε εντολή να κατευθυνθεί προς τον ποταμό Γιανγκτσέ στην Κίνα.

Ο Ήρωας του Γιανγκτσέ

Το 1949, το HMS Amethyst παγιδεύτηκε κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου της Κίνας. Εχθρικές δυνάμεις άνοιξαν πυρ στο πλοίο, προκαλώντας ζημιές και τραυματίζοντας πολλούς ναύτες, ανάμεσα στους οποίους και τον Σάιμον. Ο μικρός γάτος χτυπήθηκε από θραύσματα οβίδας, αλλά – με αληθινό πνεύμα επιβίωσης – κατάφερε να αναρρώσει.

Και όχι μόνο αυτό! Κατά τη διάρκεια της πολιορκίας του πλοίου, που κράτησε 101 μέρες, ο Σάιμον συνέχισε να κυνηγά ποντίκια, διασφαλίζοντας ότι οι λιγοστές προμήθειες τροφίμων θα έμεναν ανέπαφες. Παράλληλα, προσέφερε παρηγοριά στους ναύτες που προσπαθούσαν να αντέξουν τη δύσκολη κατάσταση. Ο Σάιμον δεν ήταν πια απλώς ένας γάτος – ήταν μια πηγή ελπίδας και ηθικού για όλους!

Μια Γάτα με Μετάλλιο

Όταν το HMS Amethyst κατάφερε τελικά να επιστρέψει στη Βρετανία, ο Σάιμον έγινε ήρωας. Κέρδισε το περίφημο Μετάλλιο Dickin, γνωστό και ως «Βικτωριανό Σταυρό» για ζώα, το οποίο δίνεται σε ζώα που επέδειξαν εξαιρετικό θάρρος και αφοσίωση κατά τη διάρκεια πολέμων. Ο Σάιμον είναι ο μόνος γάτος που έχει λάβει ποτέ αυτή την τιμή!