Σκύλοι και άνθρωποι: δύο διαφορετικά είδη, και όμως έχουμε μια εκπληκτική ικανότητα να καταλαβαίνουμε ο ένας τον άλλον. Αυτό τουλάχιστον μας λέει μια πρόσφατη έρευνα από το Πανεπιστήμιο Walden της Φλόριντας, η οποία αποκαλύπτει ότι οι άνθρωποι μπορούν να «διαβάσουν» τα συναισθήματα ενός σκύλου μόνο κοιτάζοντας τις εκφράσεις του προσώπου του. Και αν νομίζετε ότι αυτό είναι κάτι που μαθαίνεται, κάνετε λάθος! Είναι μια φυσική ανθρώπινη ικανότητα, και δεν απαιτεί εμπειρία ή εκπαίδευση.
Η έρευνα διεξήχθη από την Τίνα Μπλουμ, η οποία, παρά τις ενστάσεις που δέχθηκε, αποφάσισε να αφιερώσει το διδακτορικό της στην αναγνώριση των συναισθημάτων ενός σκύλου από τις εκφράσεις του προσώπου του. Συνεργάστηκε με τον καθηγητή Χάρις Φρίντμαν του τμήματος κλινικής ψυχολογίας και έναν σκύλο-αστυνομικό, τον Μαλ. Ο Μαλ δεν ήταν απλώς ένας σκύλος, αλλά ένας βέλγικος ποιμενικός με ειδικές ικανότητες και εμπειρία.
Κατά τη διάρκεια της έρευνας, ο Μαλ υποβλήθηκε σε διάφορα ερεθίσματα, όπως έπαινοι, επιπλήξεις και… νυχοκόπτες! Οι ερευνητές ακόμα προσποιήθηκαν εγκληματίες για να δουν πώς αντιδρά όταν είναι θυμωμένος. Φωτογραφίες των εκφράσεών του τραβήχτηκαν, και στη συνέχεια, 50 εθελοντές προσπάθησαν να αναγνωρίσουν τα συναισθήματά του από αυτές τις εικόνες.
Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά! Το 88% των συμμετεχόντων αναγνώρισαν αμέσως τη χαρά στο χαμόγελο του Μαλ. Ο τρόμος, η θλίψη και η αηδία ήταν λίγο πιο δύσκολα να εντοπιστούν, αλλά ακόμα και αυτά αναγνωρίστηκαν με ποσοστά 45%, 37% και 13% αντίστοιχα.
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα ευρήματα της έρευνας ήταν ότι οι άνθρωποι που δεν είχαν σκύλους στο σπίτι τους ήταν συχνά καλύτεροι στην αναγνώριση των συναισθημάτων του Μαλ από ό,τι οι ιδιοκτήτες σκύλων! Αυτό μας οδηγεί στο συμπέρασμα ότι η κατανόηση των συναισθημάτων ενός σκύλου είναι κάτι που έχουμε όλοι, ανεξάρτητα από την εμπειρία μας με τα ζώα.
Αυτό το εκπληκτικό κομμάτι της ανθρώπινης ενσυναίσθησης μας δείχνει ότι η σχέση μας με τους σκύλους μας δεν περιορίζεται μόνο στις πράξεις και στις αντιδράσεις. Είμαστε συνδεδεμένοι σε βαθύτερο επίπεδο, ικανοί να κατανοήσουμε τα συναισθήματά τους με τρόπο που δεν είναι τόσο διαφορετικός από τον τρόπο που καταλαβαίνουμε ο ένας τον άλλον.
Την επόμενη φορά που ο σκύλος σας θα σας κοιτάξει με εκείνα τα μεγάλα, εκφραστικά μάτια, να ξέρετε ότι πιθανότατα λέει πολλά περισσότερα από όσα νομίζετε. Και το καλύτερο; Δεν χρειάζεται να είστε «ειδικός» για να καταλάβετε τι εννοεί.
