Το ενοχλητικό γάβγισμα του σκύλου ή το γάβγισμα του κουταβιού μπορεί να αποτελέσει μεγάλο πρόβλημα για τους ιδιοκτήτες. Κανείς δεν θέλει να είναι ο γείτονας με τον τρελό σκύλο που γαβγίζει. Αν θέλετε να βελτιώσετε τη συμπεριφορά του σκύλου σας πρέπει πρώτα να την καταλάβετε. Τα σκυλιά έχουν διαφορετικά γαβγίσματα για διαφορετικές συμπεριφορές. Τα σκυλιά γαβγίζουν για να ειδοποιήσουν, για προσοχή ή από απογοήτευση και πολλά γαβγίζουν ή ουρλιάζουν όταν μένουν μόνα τους.
Η πιο δύσκολη συμπεριφορά: Το γαύγισμα
Το γάβγισμα είναι πολύ δύσκολο για τους γονείς κατοικίδιων ζώων να το επεξεργαστούν, επειδή πολλά από τα ένστικτά μας καταλήγουν να ενισχύουν τη συμπεριφορά. Για παράδειγμα, πάρτε έναν σκύλο που γαβγίζει έναν ξένο σκύλο ή ένα άτομο στο δρόμο.
Ως φροντιστές άνθρωποι, οι γονείς κατοικίδιων ζώων συχνά σκέφτονται ότι πρέπει να τον καταπραΰνουν και να τον ηρεμήσουν με χάδια, όπου ο σκύλος πιθανότατα θα το εκλάβει αυτό ως ένδειξη ότι σου αρέσει η συμπεριφορά μου, συνέχισε να την κάνεις. Το άλλο σημαντικό ζήτημα είναι ότι τα σκυλιά που γαβγίζουν μπορεί να προκαλέσουν τους ιδιοκτήτες να φωνάξουν ή να τιμωρήσουν το σκυλί για να προσπαθήσουν να το σταματήσουν.
Η αύξηση του στρες
Αυτό μπορεί να καταστείλει τη συμπεριφορά, αλλά είναι πιο πιθανό να προκαλέσει στο σκύλο αυξημένο στρες και να συνεχίσει να γαβγίζει. Οι απογοητευμένοι ιδιοκτήτες θα στραφούν μερικές φορές στην τιμωρία σε κάποια μορφή όπως τα κολάρα σοκ “κατά του γαυγίσματος”, αυτά τα εργαλεία δεν είναι πολύ ασφαλή ή ανθρώπινα και τις περισσότερες φορές θα κάνουν το πρόβλημα χειρότερο δημιουργώντας άγχος.
Αν οι γαβγίζοντες που απουσιάζουν από τον ιδιοκτήτη κηρύσσουν τη νίκη κάθε φορά που ένα μέλος της οικογένειας επιστρέφει -ακόμη και αν είναι μόνο για να φωνάξει για ησυχία- πώς μπορεί να σπάσει αυτός ο φαύλος κύκλος; Ξεκινήστε με ασκήσεις που επιβραβεύουν τον σκύλο για τη σιωπή του.
Σε μια μέρα χωρίς επαγγελματικές υποχρεώσεις, κάντε την κανονική σας πρωινή ρουτίνα, αλλά μην απομακρυνθείτε πολύ από την πόρτα μόλις φύγετε από το σπίτι. Αν ο σκύλος σας είναι σιωπηλός για ένα προκαθορισμένο χρονικό διάστημα, ξαναμπείτε και επιβραβεύστε τον. Ξεκινήστε με έναν εύκολα επιτεύξιμο στόχο – ας πούμε, 10 έως 30 δευτερόλεπτα. Όταν γαβγίσει, επαναφέρετε το χρονόμετρο στο μηδέν. Μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος για να πετύχετε την πρώτη σιωπηλή επιτυχία. Ορισμένα σκυλιά θα βελτιωθούν πιο γρήγορα όταν ένας δείκτης υποδεικνύει την ανεπιθύμητη συμπεριφορά– ένα απότομο χτύπημα στην πόρτα με ένα μεταλλικό αντικείμενο μετά από ένα γάβγισμα μπορεί να επιταχύνει τα πράγματα.
Μην φωνάζετε για ησυχία, όμως – τα περισσότερα σκυλιά προτιμούν την αρνητική προσοχή από την καθόλου και μπορεί να βρουν τις φωνές σας ανταμείβοντας.
Μόλις συγκεντρώσετε την πρώτη σας επιτυχία, ξαναμπείτε στο σπίτι, πείτε στον σκύλο “ναι” ή “καλό”, επιβραβεύστε τον και συνεχίστε τις δουλειές σας. Κρατήστε όλες τις εισόδους και εξόδους σε χαμηλούς τόνους, ώστε να μην είναι υπερβολικά αναζωογονημένος κάθε φορά. Επαναλάβετε την άσκηση πολλές φορές, επιμηκύνοντας τον χρόνο που θα λείπει με κάθε επιτυχία. Αν χρειαστεί να ξαναρχίσετε την καταμέτρηση περισσότερες από δύο φορές, μπορεί να κινείστε πολύ μακριά, πολύ γρήγορα.
Μερικά σκυλιά θα καταλάβουν την παρουσία σας στην άλλη πλευρά της πόρτας. Αυξήστε την απόστασή σας μετά τις πρώτες επαναλήψεις για να αναπαράγετε την αποχώρηση. Αντί να χτυπάτε για να επισημάνετε την ανεπιθύμητη συμπεριφορά, θα μπορούσατε να χρησιμοποιήσετε ένα κολάρο που διανέμει σιτρονέλα. Αυτή η συσκευή διακόπτει κάθε γάβγισμα με ένα πολυαισθητηριακό σύνθημα συνδυάζοντας το τρομακτικό pssst της ομίχλης που εκρήγνυται από το δοχείο, την υγρή αίσθηση και τη μυρωδιά της σιτρονέλας.
Σε ένα άρθρο του 1996 στο Journal of the American Animal Hospital Association, οι συμπεριφοριστές του Πανεπιστημίου Cornell Juarbe- Diaz και Houpt σημειώνουν ότι το κολάρο σιτρονέλλας είναι διπλάσια αποτελεσματικό (88,9 έναντι 44,4%) από το ηλεκτρονικό κολάρο ηλεκτροσόκ, χωρίς τη χρήση επώδυνου ερεθίσματος. Ορισμένοι διαπιστώνουν ότι η χρήση του κολάρου από μόνη της σβήνει τις τάσεις γαβγίσματος. Ωστόσο, δεν είναι κατάλληλο για περιπτώσεις άγχους αποχωρισμού, καθώς αυτές συχνά απαιτούν ένα πιο εκτεταμένο πρωτόκολλο τροποποίησης της συμπεριφοράς και ενδεχομένως και φαρμακευτική θεραπεία.
Ανεξάρτητα από τον λόγο για τον οποίο ο σκύλος σας γαβγίζει μόνος του στο σπίτι, ενημερώστε τους γείτονές σας ότι εργάζεστε για το θέμα. Ο εκνευρισμός τους θα μειωθεί μόλις μάθουν ότι τα παράπονά τους δεν έχουν πέσει στο κενό.
Περιβαλλοντικές αλλαγές που θα βοηθήσουν τον περιορισμό του γαυγίσματος
Ο αγχωμένος σκύλος μπορεί να αισθάνεται λιγότερο αγχωμένος όταν είναι μόνος στο σπίτι, αν περιοριστεί σε ένα κλουβί κυνοκομείου, είτε του κλειστού τύπου αεροπορικού τύπου (φορμαρισμένο πλαστικό) είτε σε ένα συρμάτινο κλουβί σκεπασμένο με ένα σεντόνι ή ένα τραπεζομάντιλο. Με λιγότερο χώρο για να ανησυχείτε μόνο για το κρεβάτι και ένα παιχνίδι για μάσημα πολλά σκυλιά απλά κουλουριάζονται και ηρεμούν.
Μια προειδοποίηση σχετικά με τα σκυλιά με σοβαρά προβλήματα άγχους (συχνά ένα σκυλί διάσωσης/καταφυγίου): μερικά σκυλιά μπορεί να γίνουν κομμάτια σε ένα κλουβί- θα τρέμουν, θα σαλιαρίζουν, θα παλεύουν και θα επιδεικνύουν ακραία συμπεριφορά διαφυγής. Σε αυτές τις περιπτώσεις θα πρέπει να ζητήσετε τη συμβουλή ενός επαγγελματία εκπαιδευτή σκύλων ή εφαρμοσμένου συμπεριφοριστή ζώων, ο οποίος είναι γνώστης των προβλημάτων συμπεριφοράς των σκύλων και μπορεί να προσαρμόσει ένα πρόγραμμα για το σκύλο που μπορεί να περιλαμβάνει βραχυπρόθεσμη φαρμακευτική θεραπεία.
Περιορισμός του γαυγίσματος
Αν έχετε δοκιμάσει όλα τα παραπάνω και εξακολουθείτε να βρίσκετε σημειώσεις από τους γείτονές σας, πρέπει να απευαισθητοποιήσετε το σκύλο στις αποχωρήσεις σας με “σκηνικά γαβγίσματος”. Τα set-ups χρειάζονται χρόνο- η αργή σταδιακή πρόοδος είναι απαραίτητο μέρος του προγράμματος. Να είστε προετοιμασμένοι να χρησιμοποιήσετε ένα μεγάλο Σαββατοκύριακο ή κάποιο χρόνο διακοπών για το πρόγραμμα.
Κρατήστε τον σκύλο στο πιο ήσυχο μέρος του σπιτιού.
Ένας σκύλος με προβλήματα συμπεριφοράς δεν έχει κερδίσει “την κυκλοφορία του σπιτιού”.
- Κρατήστε τις κουρτίνες ή/και τα σκίαστρα κλειστά. Αν δεν έχετε επαρκή κάλυψη των παραθύρων, προμηθευτείτε κάποια- κρεμάστε ένα σεντόνι ή μια κουβέρτα κατά μήκος του παραθύρου. Ένα πιο σκοτεινό περιβάλλον έχει ηρεμιστική επίδραση στα περισσότερα σκυλιά.
- Επιπλέον, δεν υπάρχουν οπτικά ερεθίσματα που να προκαλούν τον εδαφικό ή βαριεστημένο σκύλο. Οι κουρτίνες σιγοντάρουν τους ήχους από τον εξωτερικό χώρο για τα σκυλιά που γαβγίζουν με συναγερμό.
- Αφήστε ανοιχτό ένα ραδιόφωνο ή μια τηλεόραση ως λευκό θόρυβο. Σε πολλά νοικοκυριά, το στερεοφωνικό/τηλεόραση/ραδιόφωνο είναι ανοιχτό από το πρωί μέχρι το βράδυ, εφόσον κάποιος είναι στο σπίτι. Φανταστείτε πόσο “δυνατή” είναι η σιωπή όταν όλοι έχουν φύγει και το ηχοσύστημα είναι κλειστό!
- Πέρα από τη συγκάλυψη των εξωτερικών θορύβων, το να αφήνετε το στερεοφωνικό/τηλεόραση/ραδιόφωνο ανοιχτό δίνει την ακουστική εντύπωση της παρουσίας σας.
- Καθώς φεύγετε, δώστε στο σκύλο ένα παιχνίδι για μάσημα “μόνο όταν φύγω” με τη μυρωδιά σας να έχει μεταδοθεί σε αυτό. Αυτό το παιχνίδι θα πρέπει να είναι κάτι θεαματικό – ένα αποστειρωμένο μοσχαρίσιο κόκαλο γεμισμένο βαθιά και καλά με κονσερβοποιημένη σκυλοτροφή ή επάλειψη τυριού (σερβιρισμένο κατεψυγμένο ή διατηρημένο με απλή ψύξη), ένα γευστικό κόκαλο από rawhide με κόμπους βοδινού κρέατος ή ένα γεμιστό KongTM.
- Δώστε το στο σκύλο φεύγοντας- τρίψτε το ανάμεσα στις παλάμες σας αρκετές φορές πριν φύγετε. Δεν είναι μόνο μια τακτική αντιπερισπασμού, αλλά στην πραγματικότητα κάνει το να μείνετε μόνος σας όχι και τόσο άσχημα, καθώς αυτή είναι η μόνη φορά που εμφανίζεται το “πιο υπέροχο πράγμα στον κόσμο”!
Πρώτον, μιμηθείτε την καθημερινή ρουτίνα αναχώρησης. Συνήθως βάφεστε, ψάχνετε για κλειδιά, γάντια κ.λπ. συσκευάζετε μια τσάντα γυμναστικής ή πετάτε τα σκουπίδια; Κάντε τον σκύλο να πιστέψει ότι αυτό είναι ακριβώς όπως κάθε άλλη καθημερινή αναχώρηση.
Δεύτερον, ενώ του δίνετε το ειδικό αποχαιρετιστήριο παιχνίδι του, αποκτήστε οπτική επαφή και πείτε του με σταθερό και ουσιαστικό τρόπο να κάνει ησυχία μέχρι να επιστρέψετε.
Όχι συναισθηματικές σκηνές
Παρακαλώ, όχι μακρόσυρτες συναισθηματικές σκηνές- όχι παρακάλια, ικεσίες ή γκρίνιες για να κάνει ησυχία. Το μόνο που θα καταφέρετε είναι να φορτίσετε συναισθηματικά την κατάσταση και να στρεσάρετε περαιτέρω τον σκύλο.
Φύγετε για ένα σύντομο χρονικό διάστημα
Μόνο ένα ή δύο λεπτά για αρχή. Αν περιμένετε ένα ασανσέρ, χτυπήστε το κουδούνι και μπείτε μέσα. Πηγαίνετε έναν όροφο κάτω και ανεβείτε ξανά χρησιμοποιώντας τις σκάλες. Περιμένετε 1-2 λεπτά. Εάν ο σκύλος δεν έχει γαβγίσει, επιστρέψτε και επαινέστε απαλά. Αν τον ακούσετε να αρχίζει να γαβγίζει, επισημάνετε τη συμπεριφορά με ένα απότομο χτύπημα στην πόρτα με ένα στερεό αντικείμενο, όπως ένα μπρελόκ από ορείχαλκο, και ξεκινήστε ξανά το χρονομέτρημα. Κάθε φορά που ο σκύλος γαβγίζει, χτυπήστε την πόρτα και επαναφέρετε το χρονόμετρο στο μηδέν. Μπορεί να χρειαστεί μισή ώρα για να πετύχετε 1-2 λεπτά σιωπής. Όταν τα καταφέρετε, μπείτε μέσα και επαινέστε. Φύγετε 15-30 λεπτά αργότερα και επαναλάβετε.
Ο στόχος, φυσικά, είναι να μπορείτε να μένετε μακριά για όλο και μεγαλύτερο χρονικό διάστημα χωρίς να χρειάζεται να διορθώνετε το σκύλο για το γάβγισμα. Ο χρόνος απουσίας πρέπει να χτίζεται σε μικρά διαστήματα. Θέστε στόχους ( 5, 10, 15 λεπτά) και επιστρέψτε και επαινέστε το σκύλο αν παρέμεινε ήσυχος για το καθορισμένο χρονικό διάστημα. Μην περιμένετε για απροσδιόριστο χρονικό διάστημα και διορθώσετε το σκύλο για να γαβγίσει τελικά. Η σιωπή πρέπει να επαινείται. Η κατάλληλη συμπεριφορά πρέπει να αναγνωρίζεται.
Τα περισσότερα σκυλιά που μπορούν να παραμείνουν σιωπηλά για δύο ώρες μπορούν συνήθως να παραμείνουν σιωπηλά για μια εργάσιμη ημέρα 8 έως 10 ωρών.
Το να φτάσετε σε αυτή την πρώτη περίπου ώρα μπορεί να πάρει αρκετές ημέρες ρυθμίσεων για να το πετύχετε. Τα προβλήματα γαβγίσματος σπάνια επιλύονται μέσα σε μία ημέρα.
Οι ρυθμίσεις γαβγίσματος μπορεί να είναι κουραστικές, αλλά συνήθως λειτουργούν αν αφιερώσετε χρόνο για να τις κάνετε σωστά. Ενημερώστε τους γείτονές σας ότι δεν αγνοείτε τα παράπονά τους- ότι κατανοείτε τη δυσφορία τους και ότι λαμβάνετε μέτρα για τη διόρθωση του προβλήματος. Αρκετά συχνά, θα σας αφήσουν λίγο πιο χαλαρούς αν ξέρουν ότι τα παράπονά τους δεν έχουν πέσει στο κενό.
